这个画家画出的村子，原本并不美丽。郝堂位于大别山革命老区，曾经和中部众多的村庄一样，闭塞、贫穷，青年外出、孩子留守、老人无依，“小河都被垃圾塞满了”。

　　平桥区将郝堂作为全区农村可持续发展项目试点村，坚持用最自然、最环保的方式来建设美丽村庄：用本地的材料修建了村道，对路两边进行了绿化;对部分有碍发展和基础设施的房屋进行了迁建，结合当地的民俗民风进行旧房改造和新房建设。看到了郝堂村发展的前景，现在，村里回来的年轻人越来越多。

　　而让画家留下的理由，是村子原本就有的魂儿。几年前，像孙君一样的志愿者陆续来到这里，开始了对心中美丽乡村的改造。在他们看来，村里留下了很多百年老树，是个心有敬畏的地方。

　　的确，村里有这样的坚守：树是最宝贵的财富。村中央是一棵几百年的银杏。沿河很多上百年的老柳树。村头也有几棵百余年的皮柳。当年就被树贩子看上了，反正是村里的树，不属于谁家，有人跃跃欲试，想砍了卖钱。老红军吴象点站在树前头说，想锯树，先锯我的腿!树就这么着守住了。

　　被改造的，不只是环境，守住的，也不仅是树。环境的美化，带来的是人心的凝聚和生活方式的改变。外来的驴友甚至不习惯村里的讲卫生，随手扔的垃圾竟被村民捡拾了，这怎能不让这些城里人大感羞愧。

　　离开时，村干部对我们说：农村建设像茶，有甘有涩，只有找到合适的方法，才能把最好的茶性冲泡出来。看来，这方法郝堂找到了。

　　在农村，一辈子最重要的三件事是盖房子、娶媳妇、生孩子，盖房子排第一。以前后生们出去打工，恨不得一辈子不回来。现在他们时不时带着有头有脸的人回来，炫耀自家房，炫耀自家的村，自豪得不得了。