有资料标明，从1952年到2000年的48年时间中，这个村子的人口只增长了9人。21世纪后，由于生活水平与医疗条件的大幅提高，占里村人口才开始有了新的增长。

　　占里人说，他们之所以能控制人口增长，很大程度是因为98%的家庭都做到了只生育一男一女两个小孩。根据从江县计生局的数据，1980年到2005年的25年时间里，占里村出生的男孩有94个，出生的女孩有93个，如此平衡的男女出生数字，的确令人称奇。村里的吴支书介绍说，占里人祖先发明的能控制生男生女的草药秘方——换花草，对此起到了至关重要的作用。

　　占里人对第一胎的生育遵循顺其自然，在生育第二胎的时候才会根据第一个小孩的性别来选择是生男还是生女。而“换花草”是决定胎儿性别的关键。

　　换花草是一种生长在山上的藤类植物，叶子细而尖，其根部可入药供人煎服。据一些村民介绍，换花草根部有不同的形状，如果根是横着长的，吃了可生女孩;若是竖着长的，则吃后可生男孩，女人在怀孕的头三个月内吃这种药物就能改变胎儿的性别。吴支书的第一个孩子是女孩，在他夫人再次怀孕生第二胎前，吃了生男孩的“换花草”，就生了一个男孩。随后，笔者在村里随机询问了25位妇女，她们都承认服用过“换花草”，并且都达到了目的，因此，她们对“换花草”的功效深信不疑。

　　值得一提的是，单独服用“换花草”时，它并不能被发挥药效。具有神奇功效的配方，是由“换花草”配上七八种其他草药后制成的，在占里村，这个配方只有一个被称为“药师”的人才知道。她掌握着“生男方”和“生女方”这两大祖传秘方。

　　目前，占里村的药师名叫吴奶银娇，她介绍说，历代药师皆靠单传，遵循着传女不传男的原则。她由上一代的药师吴刷玛指定传承。吴刷玛告知她，按照祖上的规矩，药师不允许把“换花草”的秘方向外人透露，否则药就没有效果了，而且这种药只能给本村人服用。当地的村民说，不少外人前来占里村，就是为了探究“换花草”的秘密。曾经有一对台湾夫妇为得到秘方，在村里住了一年，却最终连秘方的模样也没看到。

　　除了能决定婴儿性别的“换花草”，药师还能配置其他的草药，如决杜绝缺陷婴儿的草药。这也许就能解释，为什么在几百年来不与外寨人通婚，近亲结婚现象十分普遍的占里村，村中从来没有出现过一例有缺陷的婴儿。除了身体健康之外，占里人还十分长寿，几百年来，这里的人均寿命均保持在70多岁，而90岁以上老人在村里更是十分常见。

　　奇特的村规

　　一年只有两天可以结婚

　　占里青年男女的社交十分自由，一般在十八九岁就可以开始谈恋爱。但占里村同时又遵循着晚婚晚育的习俗，因此姑娘们大都在23岁以后才结婚。在占里人看来，结婚晚就老得晚，早要孩子就意味着会早当老人，寿命也就短了。正是这种淳朴的生命观使占里的青年不愿意过早的结婚，而生育期的缩短，客观上降低了妇女的终身生育率。

　　除此之外，占里村还有一个独特的习俗使得村里的青年即使早婚也不会早育。在占里村，男女结婚后，新娘会仍住在娘家——“不落夫家”。农忙时，男女可以到对方家里帮忙干活——“夫妻互助”。待姑娘年纪稍大一些——27、8岁时，才会住到夫家去。

　　有趣的是，几百年来，占里人一直都举行着“集体婚礼”——在占里村，只有在正月初五和初六的日子才能举行订婚仪式，而婚礼则只能在农历二月十六日或十二月二十六日才能举行，其他日子都不允许结婚。